Herbata oolong mieści się między zieloną a czarną herbatą, a szybkość utleniania wynosi od około 10 do 90%. Niektóre herbaty oolong mogą być prawie całkowicie utlenione, przez co są bardzo zbliżone do czarnej herbaty, podczas gdy inne są zielone i jasne.
W przeciwieństwie do zielonej herbaty, herbata oolong może zawierać pełne gałązki z liśćmi i pąkami. Smak waha się od lekkich tonów kwiatowych po cynamon, tostowy chleb, dojrzałe owoce i nuty karmelowe.
Herbata oolong zawiera zarówno związki zielonej herbaty, jak i czarnej herbaty. Ponieważ jest w połowie utleniona, zawiera więcej katechin niż czarna herbata.
Jednak aktywność przeciwutleniająca w herbacie nie pochodzi tylko z katechin – kofeina, teaflawina, kwas galusowy, kwas chlorogenowy, kwas elagowy są również związkami przeciwutleniającymi.